Nuestra segunda historia quería hacerla sobre un ganador nato, un tipo que se quería comer el mundo, un genio: Drazen Petrovic. Y es queDrazen Petrovices mucho más que un simple jugador de baloncesto. Amado y odiado con la misma intensidad, su presencia en la cancha, sus provocaciones y su arrebatadora personalidad le convirtieron en un líder y un mito. Sumuertea los 28 años en un accidente de coche, cuando estaba en el mejor momento de su carrera deportiva triunfando en losNets, le ha convertido en una auténtica leyenda.
“Haré lo que sea necesario, lo que sea, para ser el mejor”.
Drazen Petrovic (Sibenik, Croacia, 22 de octubre de 1964 – Denkendorf, Alemania, 7 de octubre de 1993), conocido comoel genio de Sibenik, está considerado uno de los mejores jugadores de baloncesto de la historia.
Amado y odiado a partes iguales, Drazen Petrovic ha sido mucho más que un simple jugador de baloncesto. Su presencia en la cancha, sus provocaciones continuas y su arrebatadora personalidad le convirtieron pronto en un líder. De hecho, el gran Reggie Miller decía sobre él: “olía como si nunca se hubiese duchado. No le soportaba”. En cambio Lebron James dijo que «fue el mejor jugador ‘internacional’ de la historia de la NBA. «Me gustaba su habilidad para tirar. Era muy atlético en su forma de tirar a canasta. No tenía miedo a nada»
Su nombre, que significa «cariñoso o dulce», contrasta curiosamente con ese carácter en la pista, que le hacía ganarse enemigos acérrimos por su descaro, genialidad y desconsideraciones. Adicto al trabajo, no había cosa que odiara más que perder. Tanto es así, que cuentan que se quedaba después de los entrenamientos a tirar.
Después de empezar jugando en su barrio y acostumbrado al éxito desde pequeño (llegó a anotar 114 puntos en un partido de infantiles), con 15 años fue fichado por el Sibenka, equipo donde jugaba su hermano Alexander. Con este conjunto debutó en Primera División en 1980. Su técnica individual era ya en esta época difícil de mejorar.
En 1984 firma por la Cibona de Zagreb, siguiendo nuevamente los pasos de su hermano. Debutó precisamente ante su ex equipo, el Sibenka, y le metió 56 puntos, sin un ápice de sentimentalismo. Al finalizar el encuentro declaró: “no ha sido duro, los recuerdos son recuerdos y el amor es amor, pero en la pista no conozco a nadie. Volveré a anotar 56 puntos contra ellos si tengo la oportunidad».
Alcanza con este equipo dos veces la Copa de Europa y una Recopa, convirtiéndose en la auténtica «bestia negra» europea del Real Madrid. Ganador nato, era capaz de levantar continuamente la moral de sus compañeros y fue legendaria su manera de celebrar cada canasta como si fuera la última.
El club blanco, viendo lo difícil que resultaba vencerle, le fichó por 4 años en la temporada 88-89. Con el Madrid gana una Copa del Rey y una Recopa -tras una actuación estelar ante el Caserta de Oscar Schmidt, anotando 62 puntos-, pero se le escapa la Liga ACB, que pierde con el Barça. Sólo cumplió un año en Madrid. Al final de esa primera temporada provoca una espantada y se fuga a la NBA.
Su destino fueron los PortlandTrail Blazers. Pero la falta de confianza de su entrenador, Rick Adelman, y una lesión en la espalda que le llevó al quirófano le tuvieron gran parte del año en el dique seco y cuando volvió jugó poco.
Durante ese tiempo estalló la guerra de los Balcanes, hecho que desmembró a la antigua Yugoslavia, lo cual le afectó mucho. Desde siempre se definió como croata, apoyando las reivindicaciones de su pueblo. El terrible conflicto separó para siempre a muchos de los que habían sido sus compañeros y amigos. Fue el caso de su gran amigo Vlade Divac, al que la guerra separó tanto baloncestísticamente (uno pasó a defender los colores de Serbia y el otro los de Croacia) como personalmente.
La temporada 90-91, al no encontrarse cómodo, cambia de equipo y ficha por los Nets de New Jersey. Con los Nets se convierte en el máximo encestador de su equipo durante dos temporadas con más de 20 puntos por encuentro.
En 1992, en los Juegos de Barcelona, Petrovic y sus compañeros logran la medalla de plata en la final contra el ‘Dream Team’ estadounidense, consiguiendo así su mayor éxito defendiendo la bandera de Croacia. El indomable Drazen se encontraba en el mejor momento de su carrera.
Pero la desgracia llegó a su vida en 1993. Tras caer en primera ronda de playoffs ante Cleveland, Drazen regresó a Europa donde estaba concentrada la selección croata. Murió en un accidente de tráfico cuando un camión se cruzó en el camino de su coche en Denkendorf, una población alemana cercana a Munich. Más de 100.000 personas acudieron a su entierro para darle las gracias y el último adiós. Unos días más tarde, 6.000 personas asistieron al pabellón de la Cibona, para ovacionar al mito durante veintidós minutos. Pero el recuerdo de Drazen sigue vivo y su tumba es lugar de visita obligada para todos los amantes del baloncesto
Los Nets retiraron su dorsal número 3, al igual que la Cibona, que puso el nombre del jugador a su pabellón y le dedicó una escultura y un Museo Memorial en su honor. Desde septiembre de 2002 ocupa un lugar destacado en el Salón de Fama del baloncesto.
Trayectoria:
•1979/84. Sibenka Sibenik. Yugoslavia
•1984/88. Cibona Zagreb. Yugoslavia
•1988/89. Real Madrid. España
•1989/90. Portland Trail Blazers. Estados Unidos
•1990/93. New Jersey Nets. Estados Unidos
Palmarés clubes:
•1985. Copa de Europa, Liga de Yugoslavia, Copa de Yugoslavia.
•1986. Copa de Europa, Copa de Yugoslavia.
•1987. Recopa de Europa.
•1988. Copa de Yugoslavia.
•1989. Recopa de Europa. Copa del rey.
Palmarés Selección Nacional:
•1982. Plata, Campeonato de Europa Júnior de Dimitrovgrad y Haskovo, Bulgaria.
•1983. Plata, Universiada de Edmonton, Canadá.
•1984. Bronce, JJOO de Los Ángeles, EEUU.
•1986. Bronce, Campeonato del Mundo de Madrid, España.
•1987. Universiada de Zagreb, Yugoslavia. Oro
•1987. Eurobasket de Atenas, Grecia. Bronce
•1988. JJOO de Seul, Corea del Sur. Plata
•1989. Eurobasket de Zagreb, Yugoslavia. Oro.
•1990. Campeonatos del Mundo de Buenos Aires, Argentina. Oro.
•1992. JJOO de Barcelona, España. Plata (Jugando para Croacia).
Otros premios:
•1983 Mejor Jugador Yugoslavo del Año.
•1985 Mejor Jugador Yugoslavo del Año.
•1986 Mejor Jugador Yugoslavo del Año.
•1986 Periódico deportivo italiano La Gazzetta dello Sport. Mejor Jugador Europeo del Año.
•1987 Mejor Jugador Yugoslavo del Año.
•1989 Periódico deportivo italiano La Gazzetta dello Sport. Mejor Jugador Europeo del Año.
•1989 Campeonato de Europa. Zagreb. Mejor Jugador.
•1992 Periódico deportivo italiano La Gazzetta dello Sport. Mejor Jugador Europeo del Año.
•1992-93 NBA. Integrante del All-NBA (tercer equipo).
•1993 Periódico deportivo italiano La Gazzetta dello Sport. Mejor Jugador Europeo del Año.
•1993-94 Revista Gigantes del Superbasket. Gigante de Leyenda.