En la época en la que el baloncesto daba sus primeros pasos para convertirse en un deporte de masas y se conformaban las primeras leyendas apareció un joven talento croata que daría la vuelta a las directrices básicas del baloncesto. Este joven de 2,11m se llamaba Kresimir Cosic y armonizaba su altura de pívot dominador con movimientos y capacidades propias de un jugador exterior.
Nace el 26 de noviembre de 1948 en Zagreb (Yugoslavia) y fallece el 25 de mayo de 1995 en Baltimor (EEUU). Fue un gran jugador y entrenador croata que compitió en las ligas yugoslava, italiana y en la NCAA. También fue líder espiritual y diplomático en la Embajada de Croacia de Washington.
Sus primeros pasos los da en el KK Zadar en 1965 con que el que consigue, con apenas 17 años su primera liga. Más tarde, ganaría otras dos ligas en 1967 y en 1968. El 6 de agosto de 1967 consiguió un record que no fue batido hasta muchos años después por un tal Drazen Petrovic. Cosic metió 61 puntos ese día en el partido de liga.
Con 20 años es convocado por la selección de Yugoslavia para jugar las Olimpiadas de Méjico 1968. Llegaron a la final y consiguen la medalla de plata.
A pesar de las dificultades para poderse marchar a los EEUU por motivos políticos, lo consigue y se va a la Universidad de Brigham Young convirtiéndose en el primer europeo en marcharse y cruzar “el charco”. Su paso por el equipo fue todo un éxito promediando 19,1 puntos y 11,6 rebotes por partido nombrándole dos veces All-American. Su camiseta con el número 11 fue retirada en 2006 como homenaje a su memoria y a su trayectoria deportiva.
A pesar de haber sido drafteado por Portland y Lakers decide regresar a Yugoslavia y ficha de nuevo por el KK Zadar consiguiendo otras dos nuevas ligas en 1974 y en 1975.
Tras pasar dos temporadas en el Brest de Ljubljana, decide cambiar de aires e irse a una liga más competitiva como la liga italiana. Allí ficha por el Sinudyne Bologna ganando de nuevo otras dos ligas en 1979 y en 1980. Después de estos éxitos se marcha a la gran Zibona de Zagreb con la que gana la liga en 1981 y la copa en otras tres. Además gana la Recopa de Europa en una final apretadísima por 93-92 a todo un Real Madrid.
La Zibona sería su último equipo ya que en 1983 decide colgar la camiseta.
Respecto a la selección yugoslava, fue 303 veces internacional. Acudió a 4 Juegos Olímpicos, participó en 4 Mundiales y en 7 Europeos. Posee el record de medallas en los mundiales junto a los brasileños Amaury Pasos, Ubiratan Pereira Maciel y Wlamir Marques, el yugoslavo Drazen Dalipagic y el soviético Sergei Belov con cuatro medallas cada uno.
Como entrenador tuvo una carrera corta ya que entrenó a la Jugoplastika de Split durante la temporada 1984-1985. Posteriormente, se hizo cargo de la selección con la que consiguió el bronce en el Mundial celebrado en España en 1986, bronce en el Europeo de Grecia en 1987.
TRAYECTORIA:
- KK Zadar (1964-1969) y (1973-1975)
- Universidad de Brigham Young (1970-1973)
- Brest Ljubljana (1976-1978)
- Sinudyne Bologna (1978-1980)
- Zibona de Zagreb (1980-1983)
PALMARES DE CLUBES:
- 1 Recopa de Europa
- 6 Ligas de Yugoslavia
- 3 Copas de Yugoslavia
- 2 Ligas de Italia
PALMARES SELECCIÓN YUGOSLAVIA:
- Juegos Olímpicos:
ü Plata en Méjico 1968
ü Plata en Montreal 1976
ü Oro en Moscú 1980
- Mundiales:
ü Plata en Montevideo 1967
ü Oro en Ljubljana 1970
ü Plata en Puerto Rico 1974
ü Oro en Manila 1978
ü Bronce en España 1986 como entrenador
- Europeos:
ü Plata en Italia 1969
ü Plata en Alemania 1971
ü Oro en España 1973
ü Oro en Yugoslavia 1975
ü Oro en Bélgica 1977
ü Bronce en Italia 1979
ü Plata en Checoslovaquia 1981
ü Bronce en Grecia 1987 como entrenador
OTRAS MENCIONES:
- En 1991, la FIBA le nombró como uno de los 50 mejores jugadores de la historia.
- En 1993 recibe el Premio de la Libertad por su contribución a la promoción de la paz y la reconciliación a los grupos étnicos de su país.
- En 1996 se convirtió en el tercer jugador internacional que se haya elegido para estar en el Salón de la Fama del Baloncesto en Springfield.
- Desde 1998, la Copa de Croacia recibe el nombre de Kresimir Cosic Cup en su honor.
- En Zadar hay una calle que lleva su nombre, el pabellón del KK Zadar también lleva su nombre y hay un monumento en su honor.
- En Zagreb hay una plaza que lleva su nombre.
- En 2006, la Universidad de Brigham Young retira la camiseta con el número 11 en su honor.
- En 2007 fue consagrado en el Salón de la Fama de la FIBA a título póstumo.
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