Hoy os voy a contar la curiosa historia de Manute Bol, un auténtico gigante que llegó a la NBA por una pura casualidad y que era una auténtica atracción. Un hombre sensible y comprometido con la gente de su país, en especial con los niños. Debido a esta sensibilidad, a su gran corazón y a las iniciativas humanitarias, acabó arruinado.
Manute (1962-2010) fue el primer africano en jugar en la NBA. Este gigante de 2,31 m nació en Sudán, hoy Sudán del Sur, y posee una curiosa marca, pues consiguió poner más tapones que puntos.
Su aventura comienza cuando su primo se marcha a estudiar a los Estados Unidos y comenta que tiene un primo que mide 2,31 m. Esto pone en alerta a los ojeadores y se desplazan a Sudán para ficharle. Manute, pertenecía a la tribu de los Dinka, los cuales, son genéticamente altos de estatura. Es curioso, pero pese a la altura de Manute no era el más alto de su familia, pues su abuelo llegó a medir 2,39 m.
Con 18 años y todavía en Sudán, comenzó a jugar al baloncesto. La primera vez que machacó se partió los dientes contra el aro y fue sin ellos hasta los 25 que llegó a Estados Unidos.
Una vez en los Estados Unidos, juega un año en la Universidad de Bridgeport, pero debido a que era y al año siguiente se apunta al draft de la NBA. Manute, es elegido por los Washington Bullets y debuta en la NBA convirtiéndose en el jugador más alto de la historia. Esto le convirtió en una atracción e hizo que se llenasen los pabellones por donde pasaba.
En su primer año ya hizo historia, pues puso la increíble cifra de 387 tapones en una temporada. Por si el equipo necesitaba más reclamos, fichan al jugador más bajo de la NBA, Tyron Bogues, el cual medía 1,59 m. Para que veáis la diferencia de altura, os dejo esta foto.
Tras tres temporadas en los Bullets, fichó por Golden State Warriors. Allí le piden que tire de tres, puesto que al ser un jugador tan alto no iban a salir a defenderle. En eso también se equivocaron sus defensores, pues no tenía malos porcentajes y eso le supuso ser más polifacético en su juego.
Después se marchó a jugar a los Philadelphia 76ers, a los Miami Heat y de nuevo en los Bullets, en los Sixers y en los Warriors.
En 1995, intenta fichar por Milwaukee Bucks, pero al final no fructifica debido a su creciente artritis que no le deja mantener la exigencia física debida.
En 1996, tras dejar la NBA, se marcha a Uganda y ficha por Sadolin Power conquistanto el título de liga. Al año siguiente se va a Egipto a jugar donde pone fin a su carrera ya que el dolor que le producía la artritis ya era insoportable.
Desgraciadamente, todo el dinero que ganó jugando al baloncesto lo gastó en ayudar a los niños desplazados por la guerra de su país, a los rebeldes que luchaban contra un gobierno que les quería someter al islam, a sus familiares y en su falta de visión económica.
Antes de fallecer, la artritis afectaba seriamente sus muñecas y sus rodillas, pero no seguía un tratamiento médico adecuado por falta de recursos económicos.
En julio de 2004 tuvo un grave accidente de tráfico del que resultó herido con varias fracturas y le dejó en un estado al borde de la muerte.
Por esto, sus antiguos compañeros le ayudaron organizando un partido benéfico para recaudar dinero. Más tarde y durante los siguientes años tuvo que recurrir a un combate de boxeo televisado, fichó por el equipo de hockey hielo de los Indianápolis Ice por un día como una clara campaña de marketing e incluso, llegó a ser jockey de hípica para poder conseguir algo de dinero.
El 19 de junio de 2010 muere a causa de una grave enfermedad renal mientras se encontraba ingresado en un hospital de Virginia aquejado del síndrome de Stevens-Johnson.
Aquí os dejo un documental muy interesante sobre su vida hecho por Canal +, en el programa Informe Robinson.
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MERITOS DEPORTIVOS Y CURIOSIDADES:
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En su primera temporada alcanzó una media de 4,9 tapones por partido.
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Tiene el récord de tapones en un solo cuarto con 8, y lo hizo dos veces.
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Récord de tapones en una mitad con 11.
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La segunda mejor marca en un partido con 15.
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Noveno máximo taponador de la historia de la NBA y el segundo en promedio con 3,34 por partido.
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Mejor promedio de tapones por minuto con 0,176.
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En 2001 le ofrecieron ser Ministro de deportes de Sudán, pero lo rechazó porque como contrapartida le pedían que se convirtiera al islam y él era un cristiano devoto.
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Su vida inspiró la película “Una tribu en la cancha”.
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Creó la Ring True Fundation en favor de la extinción del hambre, las enfermedades, las injusticias sociales y la guerra que azotaba su país.
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Como jefe de la tribu de los Dinka, organizó bodas, medió en conflictos entre los miembros de sutribu y daba consejo a los más jóvenes.
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Pese a destacar por su altura, también lo hizo por su buen sentido del humor.